Красное яблоко и перочинный нож в комплекте.
"Возбуждает, не правда ли?"

А вот граффити, на котором IOU изображено на фоне крыльев сороки. Про сорок мы знаем, что это частая птица в "Шерлоке", и она связана с Мориарти (печать, увертюра к "Сороке-воровке") и Мэри Морстен (изображение сороки на стенах усадьбы, где была свадьба, и свадебных приглашениях).

Я собрала некоторые версии. Некоторые из них, скорее всего, напоминают это:

Но все равно очень интересно и познавательно!
Кроме яблока и "наскальной росписи", эта надпись появляется на окнах,
1. Самое первое, что приходит в голову - I Owe You (я ваш должник). Долговое обязательство. Джим должен Шерлоку падение. Полет фантазии приводит рассуждателей к аналогии с черным (падшим) ангелом и Христом.
2. Буква U обозначает You, а, может быть, и все три буквы обозначают "ты", на что намекают в "Невесте". Тем более что стиль букв в окнах и "кровавой надписи" совпадают.
Отличие только в первой букве: I и Y.
3. Судя по последним словам Шерлока в клипе, когда его осенило, IOU может оказаться I Love You, тем более что ость формальные основания. О - "баранка" в теннисе обозначается как love. Считают, что пошло с норманнов, которые ввели в Британии игру в теннис, и называли "ноль" L'oeuf (яйцо). Играл ли Джим в теннис - вопрос открытый. Впрочем, любой истинный британец в курсе происходящего на Уимблдоне.

4. IOU - это набор математических операторов. Единица, ноль и объединение множеств. Иными словами, "я вместе с тобой". Интересно, кого Джим считает нулем, а кого единицей? И что он хочет получить в результате объединения? Как на Шерлока, так, видимо, и на Майкрофта, у Джима были определеные планы.
5. Эти буквы - числовые эквиваленты к сказкам братьев Гримм. Смотрим на позицию буквы в английском алфавите. 9 (I) - "Двенадцать братьев", 21 (U) - "Золушка", 15 (О) - "Гензель и Гретель". Моффат, узнав об этой теории, сказал, что она очень интересная, и сами они до нее не додумались.
6. Эти буквы - химические элементы иод, кислород, уран. С точки зрения химии, бессмысленный набор элементов. Теоретически, должна существовать соль иодид уранила UO2I2, но практически... Зато эти элементы можно тоже рассматривать как числовые коды к тем же сказкам. Вернее, их номера в периодической системе.
Аналогично справочнику по Лондону в Слепом банкире, Мориарти мог зашифровать своё послание в книге.
53. Сказка о Белоснежке: это про Джима и Шерлока. Джим - Злая королева, Шерлок - Белоснежка. Проблема, кто на свете всех умнее, или что-то в этом роде... Загляните в этот разбор, необязательно знать английский. По фотографиям ясно, сколько параллелей в "Шерлоке" и "Белоснежке".
8. Необыкновенный музыкант. Сказка о скрипаче, которому постоянно было ... скучно в лесу))) И он развлекался довольно своеобразно... На него там звери обозлились. В конце сказки приходит дровосек с топором и защищает музыканта от обозленных на него диких зверей - а было за что!
Цитата: Музыкант, между тем, на пути своем через лес еще раз заиграл на своей скрипке, и на этот раз ему посчастливилось. Звуки его скрипицы услышал бедняк-дровосек, который тотчас волей-неволей покинул свою работу и пришел с топором под мышкой слушать музыку.
«Ну вот наконец идет ко мне настоящий товарищ! — сказал музыкант. — Я ведь человека искал, а не диких зверей». И заиграл так прекрасно, так задушевно, что бедняк-дровосек и с места сойти не мог, словно заколдованный, и на сердце у него было так радостно...
Как раз в это время подошли волк, лисица и заяц, и дровосек сразу заприметил, что у них недоброе на уме. Тогда поднял он свой блестящий топор и выступил вперед, как бы желая выразить: «Кто против него задумал, тот берегись, тому со мной придется иметь дело».
Булавка Джима Мориарти, когда он в гостях на Бейкер-стрит.
92. Король с Золотой горы. Сложная сказка. Теоретически, с Джимом можно провести аналогии.
Обосновывая свою версию, автор вспоминает, что Шерлок бормочет IOU, рассматривая в микроскоп что-то с глицерином.
Глицерин - трехатомный спирт C3H8O3, сложно представить себе какую-то аналогию непосредственно с IOU, но может быть, в этот момент Шерлок подумал о химическом ключе в целом?
Полный перевод этой меты здесь. Продложение здесь.
7. Отсылов в фундаметальную науку можно придумать еще. В качестве шутки - похоже на закон Ома в электричестве. IR = U, где I - сила тока в амперах, U - напряжение в вольтах, а R - сопротивление, выраженное в Омах, а Ом обозначается буквой "омега" (греческая "о"). Нелепо, зато познавательно!
8. Автор этой меты считает, что эти буквы представляют собой шифр скорописи Питмана. Расшифровывая, получаем "Это Джон".

Автор аппелирует к словам Шерлока на свадьбе: SHERLOCK: Not you! Not you! You. It’s always you, John Watson, you keep me right. Это всегда ты, Джон Ватсон!
а также к карточке, которую Шерлок передает Шолто:
Скоропись Питмана упомянута в "Рейхенбахском падении", где секретарь суда, очевидно, владеет стенографией:
9. Тот же автор, похоже, задался целью предложить как можно больше вариантов разгадки.
IO это два в бинарном коде. Тогда IOU - это 2 и ты. Объяснение: раздвоение сознания Шерлока, брат-близнец.
Отсылка к бинарному коду в фильме есть, когда Джим выстукивает ритм Партиты № 1 Баха.
А вот дедукция Шерлока, вычисляющего Мориарти:
А еще Мориарти начал свои преступные атаки в 11:00
In и Out - положение выключателя "вкл." и "выкл". Не знаю, чем это может помочь разгадке... Если только U означает промежуточное положение StandBy.
10. Как и UMQRA, IOU может быть сокращением. International.... Union. К примеру... Или International Organization... (это уже фантазии переводчика разыгрались).